ATOMIC CALIFORNIA (4) – ปรมาณู แคลิฟอร์เนีย

เมื่อเข้าสู่ประตูของ JPL ในพาซาดีนา แบรดและเวย์นก็กระเด้งกลับด้วยความคาดหมาย วันศุกร์ เวลา 15.00 น. และสถานที่นั้นเต็มไปด้วยเด็กนักเรียนที่มาเยี่ยม แบรดและเวย์นรู้สึกตื่นเต้นไม่น้อย JPL เป็นไซต์ที่ดึงดูดพวกเขามานานหลายทศวรรษ นี่คือที่ที่โลกอื่นเป็นไปได้

รอยมาพบเราและเซ็นชื่อให้เรา จากนั้นพาเราเดินผ่านบริเวณที่ซับซ้อน Rover Mission Control เป็นสิ่งที่ออกมาจากภาพยนตร์ไซไฟ มืดลง แต่สำหรับหน้าจอเรืองแสงและการแสดงข้อมูลการเลื่อน การควบคุมภารกิจ Cassini ยานสำรวจดาวอังคาร กระดานบนกำแพงบันทึกว่าแต่ละภารกิจได้หายไปจากโลกนานแค่ไหน ความอยากรู้: สามปี ห้าวัน หกชั่วโมง 58 นาที; โอกาส: 11 ปีและเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

ห้องสะอาดเป็นภาพผกผัน พื้นที่สีขาวแวววาว—ยิ่งดีสำหรับสิ่งสกปรกและข้อบกพร่องที่จะจับได้ ปิดผนึกด้วยแอร์ล็อคและทำให้บริสุทธิ์ด้วยการกรองอากาศและการไล่ระดับแรงดัน นี่คือที่ที่โรเวอร์ถูกสร้างขึ้นโดยทีม “นินจา”

ด้านสุขอนามัยในอวกาศในชุดเอี๊ยมสีขาว หน้ากากและรองเท้าบู๊ต แปรงและอาบน้ำด้วยลมก่อนจะเข้ามาเพื่อป้องกันการปนเปื้อน รอยแสดงให้เราเห็นสีทองอร่ามบนรถแลนด์โรเวอร์จำลอง หลุมทดสอบที่พวกเขาฝึกฝนฝุ่นและหินบนดาวอังคาร ในที่สุดที่นี่ก็เป็นยูโทเปียยุคอวกาศที่ยังคงยืนอยู่

ทว่าการมาเยือนของเรานั้นรู้สึกไม่สบายใจ สะอาดเกินไป น้ำยาฆ่าเชื้อมากเกินไป: ประวัติความลับของ Jack Parsons นั้นเย้ายวนใจที่สถานที่นี้สกปรกขึ้นเล็กน้อย ทำให้มันรกและเป็นมนุษย์ JPL อาจมีความหมายเหมือนกันกับ NASA ในตอนนี้ แต่มันเริ่มต้นจากกลุ่มของ pyromaniacs ที่ยิงจรวดจากหุบเขาลึก นั่นคือที่ที่เราตัดสินใจไปต่อ: Arroyo Seco และ Devil’s Gate เพียงสามนาทีจากถนน

เรื่องราวที่เกิดขึ้นคือไม่ใช่แค่จรวดที่เกิดขึ้นในการล้างพาซาดีนาเท่านั้น Parsons และ OTO ก็ควรจะทำพิธีกรรมที่นี่ควบคู่ไปกับการทดสอบจรวด และพิธีกรรมเหล่านี้อาจเป็นช่องทางให้กองกำลังจากต่างโลกผ่านไปได้ บางคนบอกว่านั่นเป็นสาเหตุที่ JPL ตั้งอยู่ที่ไหน นั่นคือเรื่องราวอย่างน้อย

ห้องคลีนรูมที่สร้างยานสำรวจดาวอังคารที่ Jet Propulsion Lab

เราเดินเข้าถนนทางเข้า แดดส่อง คอนกรีตของเขื่อนที่เก่าแก่ ทางด่วนตีนเขายืนอยู่ด้านบน การจราจรผ่านคำราม นี่คือพื้นที่ไฮเปอร์-โลกีย์ พื้นที่ชานเมือง Devil’s Gate ซึ่งเป็นกลุ่มหินที่ตั้งชื่อตามโปรไฟล์ของมารมีเขา อยู่ใต้ตัวเขื่อน หากมีสิ่งใดซ่อนอยู่ที่นี่ สิ่งนั้นก็ถูกซ่อนไว้ในสายตาธรรมดา

เรามุ่งหน้าลงไป กระโดดข้ามรั้วไปถึงทางลงไปที่ฐานของเขื่อนและเข้าไปใน Arroyo Seco ที่แห้งแล้ง ต้นยูคาลิปตัส สครับ กระป๋องเบียร์ทิ้ง เราข้ามลำธารที่แห้งแล้งเป็นส่วนใหญ่และตะกายขึ้นไปบนทางลาดที่เต็มไปด้วยฝุ่น

เพื่อดูว่าเราจะหาทางข้ามได้หรือไม่ ไม่มีโชค. แอ่งน้ำนิ่งอยู่สูง 30 ฟุตระหว่างเรากับทางเข้าอุโมงค์ มันดูไม่เชิญชวนให้ข้าม แบรดและเวย์นวางแผนปีนเขาไปตามกำแพงหุบเขา—ไม่มีทางเป็นไปได้อย่างร้ายแรง ต้องมีเส้นทางอื่นเข้ามา บางทีอาจจะมาจากอีกด้านหนึ่ง

เราตะกายขึ้นไปบนเนินดินเพื่อหาทางเข้าอีกทางหนึ่ง และวิ่งเหยาะๆ บันไดคอนกรีตด้วยความกระตือรือร้นเพื่อค้นหาสิ่งที่อยู่ท้ายสุด ทางลงได้ : ครับ! ไต่ลงไป 30 ฟุต—และในที่สุด ประตูปีศาจก็เปิดออก อุโมงค์คอนกรีตที่มีลวดลายกราฟิตีอย่างแน่นหนาทอดยาวกลับเข้าไปในเขื่อน—และล็อคไว้อย่างเร็ว

ประตูเหล็กที่เจ้าหน้าที่สร้างเขื่อนได้สร้างขึ้นนั้นทอดยาวไปถึงยอดช่องเปิดอุโมงค์ ไม่มีฐานที่มั่นสำหรับนักปีนเขาที่แสวงหาที่จะเจาะทะลุยอด พวกเขาจะติดตั้งไว้ใกล้กับด้านข้างของอุโมงค์ด้วย ซึ่งแคบกว่าซี่โครงหรือสะโพกหนึ่งหรือสองนิ้ว เวย์นยืนอยู่ที่ด้านบนสุด เขย่าประตูแล้วตะโกน

อุโมงค์กลับมีเพียงเสียงสะท้อน เสียงเบสดังก้องยาวและก้องกังวานและเยาะเย้ย

ไม่มีทาง คราวนี้ไม่ใช่ เรากลับขึ้นฝั่งหุบเขาด้วยความผิดหวัง สิ่งกีดขวางจากอีกด้านหนึ่งของเขื่อน ไม่ทราบฟุต โคลนหนาทึบ ไม่ใช่ทริปนี้

ชายคนนี้พาร์สันส์—และสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่—ตั้งใจแน่วแน่ที่จะซ่อนตัว

คุณสามารถเรียกการเดินทางว่าความล้มเหลวได้ เราไม่เคยไปถึง Orange Grove Avenue ซึ่งเป็นที่ตั้งของ Parsonage และการฝึกมายากลและความบ้าคลั่งมากมาย สิ่งอื่นที่เรียกว่า: รับประทานอาหารเย็นกับนายพลกองทัพอากาศอเมริกันที่ช่วยระบุกระสวยอวกาศ สุสานหินปูนและเศวตศิลาของมหาวิหารพระแม่แห่งเทวดา; ผ้าปูที่นอนสะอาดในห้องที่มีแสงสลัวที่ Ace Hotel

แต่สิ่งที่คุณคาดหวังจะพบบนเส้นทางของชายคนหนึ่งเช่น Jack Parsons? มีอะไรเหลือให้เห็นบ้างในไซต์ที่มีสิ่งแปลกประหลาดเกิดขึ้นเมื่อเจ็ดสิบปีก่อน เหลือแต่ร่องรอย

ผู้ฝึกเวทมนตร์เตือนว่าลางบอกเหตุไม่ควรจะรับรู้ได้ง่าย พาร์สันส์ไปที่หลุมศพของเขาโดยเชื่อว่าบาบาลอนกำลังทำงานเพื่อประสบความสำเร็จ แต่ความสำเร็จนั้นวัดกันที่วงเวียน—ในยูเอฟโอและการปรากฎตัว ได้ยินเสียงต่างๆ เหตุการณ์สภาพอากาศแปลกประหลาด ของ “หญิงสีแดง” ปรากฏบนโลก ไม่มีอะไรจับต้องได้

เมฆรูปเห็ด พายุฝุ่นอย่างฉับพลันที่พัดผ่านทะเลทรายผ่านบาร์โลว์ เสียงหัวเราะลึกๆ ที่เด้งกลับมาจากช่องประตูปีศาจ นั่นคือทั้งหมดที่เราจะได้รับ

มันก็เพียงพอแล้ว

พาร์สันส์เป็นเรื่องราวที่ทำให้เราเคลื่อนไหวและเป็นเรื่องราวที่ทำให้เราย้อนกลับไปที่ลอสแองเจลิสเมื่อทะเลทรายทิ้งเราไว้ ไซต์ของเขาบนแผนที่ ขอบเขตของวงกลมป้องกันสำหรับพิธีกรรมของเราเอง

ยุคตื่นทองหมดลง แคลิฟอร์เนียซิตี้ไม่เคยถูกสร้างขึ้น เป็นเวลา 43 ปีแล้วที่ชายคนหนึ่งยืนอยู่บนดวงจันทร์ครั้งสุดท้าย ยูโทเปียทั้งหมดล้มเหลว แต่การแสวงหาพวกเขายังคงเป็นประเด็น

ติดตามบทความ / ข่าวสารเพิ่มเติม ได้ที่ : new-scarlet.com